对植物的倾心，看来自古有之。而现代“芳香疗法”的正式提出，源于20世纪早期。1937年法国化学家盖特弗塞有一次在家族的香水公司实验室里研发新产品，结果发生了化学爆炸，烫了手。他在惊慌中把剧痛的手掌浸入了随手拿到的一碗液体里。这也许是神奇的机缘，盖特弗塞发现他手上的疼痛缓解了，而且此后手上也没有留下疤痕。那碗液体正是薰衣草精油。这激发了他极大的兴趣，盖特弗塞开始研究“香精油”的治疗效果。这些油来自天然材料而且纯度很高，是蒸馏植物的某一部位制成的。他称这个新的方法为“芳香疗法”。
20世纪50年代，莫利夫人把芳香疗法介绍到英国，并应用到美容养颜上。此举激发了芳香疗法在欧洲的盛行。
而现在，这个绵延了几千年的神奇疗法开始越来越吸引人们的目光。因为芳香疗法不仅是一门严谨的科学，它所内涵的充满艺术感的人文情怀，对人的心理所起到的巨大慰藉作用更是不可忽视。下面我们就介绍一些常用的精油疗法。